Это один из актеров, который попал в профессию совершенно случайно, не думая связывать с ней всю свою жизнь. В детстве личная жизнь Джоша Хартнетта полностью была посвящена футболу, которому он мечтал посвятить свое будущее. Но судьба распорядилась иначе, и травма колена определила участь Хартнетта. Путь к спортивным достижениями для него был закрыт, и родственники посоветовали ему попробовать себя на другом поприще. В школе набирали артистов для самодеятельного спектакля, и Джош решил попробовать вместе с другими ребятами. Его выбрали на главную роль, после которой парень понял, что актерская профессия не менее интересна, чем футбол.

Он серьезно решил стать актером и даже поступил ради этого на актерский факультет нью-йоркского университета, но очень быстро учеба ему наскучила, и он решил приобретать знания на практике. Сначала это были рекламные ролики, а потом ему предложили роль в комедийном фильме ужасов «Факультет», которая сделала его знаменитым. Но прорывом в актерской профессии стала для Джоша роль в фильме «Перл-Харбор» Майкла Бэя. Потом предложения посыпались на актера со всех сторон, и почти все они были в становившихся позже известными фильмах. Актер стал мега популярным, но личная жизнь Джоша Хартнетта от этого не стала более открытой, ее он старается оберегать от посторонних взглядов.

Первые его романтические отношения были с одноклассницей Эллен Фенстер, которая была с ним рядом во время становления его, как актера, переживала за Джоша, когда тот ходил на первые свои пробы. Но после того, как ее парень стал популярен, у него появилось много соблазнов и причин для флирта. Устав от повышенного внимания к Джошу со стороны его поклонниц, а также небольших интрижек своего возлюбленного с коллегами по съемочной площадке,  Эллен ушла от Хартнетта, да ей и было на что обижаться. На съемках фильма «Хэллоуин» в личной жизни Джоша Хартнетта случился легкий роман с актрисой Мишель Уильямс, потом, на съемках «Отелло», с Джулией Старз. Позже его любовный список пополнился именами еще нескольких актрис – Рашиды, Кирстен Данст, Скарлетт Йохансон, которая даже предложила актеру пожить вместе, но через год они расстались.

После разлуки с одной голливудской красоткой, Джош Хартнетт нашел утешение в объятиях другой – Пенелопы Крус. Но этот роман был таким же непродолжительным, как и предшествующие. После Пенелопы девушкой актера стала певица Рианна, и, скорее всего, список этот еще долго будет открыт.